Lancement de PHARAO le 21 avril 2025 dans le cadre de la mission ACES

Le lundi 21 avril 2025, PHARAO (Projet d’Horloge Atomique par Refroidissement d’Atomes en Orbite) deviendra la première horloge à atomes de césium refroidis en orbite autour de la Terre et intégrée dans un réseau de comparaison de temps. C’est une horloge ultra-précise, elle ne doit pas dériver de plus d’une seconde sur 300 millions d’années. L’objectif de cette expérience de physique fondamentale est de tester notamment la théorie de la relativité générale d’Albert Einstein. PHARAO fait partie de la mission ACES (Atomic Clock Ensemble in Space) de l’ESA qui sera lancée par SpaceX puis placé à l’extérieur du module Columbus de la Station spatiale internationale par le bras robotique.