Étudier les glaciers des deux hémisphères pour mieux comprendre les mécanismes du climat

Jusqu'à présent les paléoclimatologues ne disposaient pas d’une explication claire sur les mécanismes à l’origine de la « bascule bipolaire », un phénomène responsable de l’évolution opposée du climat des hémisphères Nord et Sud lors des stades d’Heinrich – des épisodes de refroidissement extrême survenus dans l’hémisphère Nord durant la dernière période glaciaire. Une étude internationale, menée par l'Ifremer et publiée dans Nature Geoscience, révèle un scénario qui pourrait expliquer l'origine de cette bascule : un réchauffement du climat à l'échelle mondiale. En s’appuyant sur l’analyse de sédiments glaciogéniques1 de cette période, les chercheurs mettent en évidence un recul simultané des glaciers de moyenne altitude dans les deux hémisphères. Ces résultats suggèrent qu’un réchauffement global aurait précédé et déclenché ce phénomène de bascule. Cette découverte souligne les connexions profondes qui existent au sein du système climatique terrestre. Elle constitue un éclairage essentiel à l’heure où les activités humaines et le changement climatique global modifient de manière accélérée les équilibres de la planète.