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Comment le corps réagit-il au froid ?
Vivant
Vous le sentez, le petit vent frais qui souffle sur vos nuques en ce moment ? C'est que, comme le dit l'adage, "en avril, ne te découvre pas d'un fil". Mais concrètement, quels mécanismes le corps utilise-t-il pour s’adapter aux basses températures ? La réponse à cette question brûlante en images.
Cliquez sur l'image pour l'agrandir - © Nathalie Nourry / CNRS
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- Dès que le froid s’installe, des cellules nerveuses sensorielles appelées « thermorécepteurs » détectent les variations de température du corps et en informent le cerveau.
- Le cerveau enclenche des actions volontaires comme mettre une veste ou des gants, mais aussi des réactions automatiques comme les frissons, des contractions musculaires rapides qui permettent de produire de la chaleur, la vasoconstriction ou la thermogenèse.
- La vasoconstriction réduit la circulation sanguine dans les extrémités les plus exposées pour protéger les organes vitaux du refroidissement. Les grands perdants du système de régulation thermique sont ainsi les mains et les pieds qui, sans protection, risquent engourdissements ou engelures.
- La thermogenèse, elle, se joue dans les cellules où de petits organites appelés mitochondries agissent comme des centrales énergétiques et produisent de la chaleur.
- En cas de grand froid, ce mécanisme s’intensifie et demande plus d’énergie, d’où l’envie d’aliments plus caloriques, donc plus gras, en hiver.
A lire sur le même sujet :
- L'article de CNRS le Journal : Comment le corps humain résiste au froid