Le lien entre cerveau et endocrâne décrypté : une "pierre de rosette" pour la paléoneurologie

Depuis plus de 150 ans, des scientifiques tentent de reconstituer les caractéristiques des cerveaux de nos ancêtres. Comme cet organe mou ne se conserve pas, ils observent l’endocrâne des fossiles, c’est-à-dire la surface interne du crâne, sur laquelle le cerveau laisse des empreintes. Mais ces structures peuvent être difficiles à interpréter. D’où l’idée, portée par une équipe internationale conduite par Antoine Balzeau, chercheur CNRS au laboratoire Histoire naturelle des humanités préhistoriques (CNRS/MNHN/UPVD), de cartographier précisément les correspondances entre sillons du cerveau et empreintes sur l’endocrâne, à partir de sujets vivants. Publiée aujourd’hui dans Journal of Anatomy, cette étude constitue un outil précieux et inédit pour la paléoneurologie.