Première observation en direct de la rotation d’un « berceau » de planètes
Univers
Pour la première fois, la rotation d’un disque où naissent des planètes a pu être observée directement en cartographiant l’émission de ses grains de poussières. Il s’agit du disque qui entoure la jeune étoile AB Aurigae1. S’il semble globalement tourner conformément aux lois de la physique, certaines régions proches de l’étoile présentent une déviation inattendue. L’origine de cette anomalie ? Un faisceau d’indices indiquerait la présence de planètes géantes en cours de formation. Cette étude, menée par des scientifiques du CNRS et de l’université de Bordeaux2 est publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics le 1er juin 2026. Elle apporte un éclairage inédit sur les mécanismes de formation des planètes et la dynamique complexe des disques protoplanétaires.
Grâce aux capacités uniques de l’instrument Sphere3 dans le proche infrarouge et à son exceptionnelle résolution spatiale, l’équipe a pu suivre avec précision les structures du disque et leur évolution sur trois observations, collectées sur un intervalle de 4 ans. Les scientifiques ont identifié une structure brillante, caractéristique des zones d’accrétion où du gaz et des poussières s’accumulent et tombent sur un objet en formation. Ce phénomène est notamment impliqué dans la formation des planètes géantes gazeuses. Les images du disque d’AB Aurigae révèlent également la rotation rapide de fines ombres projetées en surface par des structures invisibles, potentiellement des protoplanètes (des planètes en devenir) ou des amas de poussières opaques, en orbite près de l’étoile.
Ces résultats, plus complexes que prévu par les modèles théoriques, soulignent l’importance de poursuivre les recherches afin de détecter directement les propriétés des protoplanètes ou des amas responsables des structures observées dans le disque de AB Aurigae.
Notes
- AB Aurigae est une étoile de la constellation du cocher.
- Travaillant au Laboratoire d'instrumentation et de recherche en astrophysique (CNRS/Observatoire de Paris – PSL/Sorbonne Université/Université Paris Cité) et au Laboratoire d'astrophysique de Bordeaux (CNRS/université de Bordeaux). Des scientifiques du laboratoire Astrophysique, instrumentation, modélisation (CEA/CNRS/Université Paris Cité), de l’Institut de planétologie et d'astrophysique de Grenoble (CNRS/Université Grenoble Alpes), du Laboratoire Joseph-Louis Lagrange (CNRS/Observatoire de la Côte d’Azur/Université Côte d’Azur), et du Centre de recherche astrophysique de Lyon (CNRS/ENS de Lyon/Lyon 1 Université Claude Bernard) ont également participé à ces travaux.
- Développé par un consortium européen, SPHERE installé sur le VLT depuis 2014, est un instrument du Very Large Telescope à l’ESO au Chili.
Bibliographie
Destructuring the disk of AB Aurigae: dynamics and accretion
Anthony Boccaletti, Emmanuel Di Folco, Anne Dutrey, Tang Ya-Wen, Stephane Guillotea, Thomas Collin-Dufresne, Anne-Marie Lagrange, Eric Pantin, Jeffrey S. Bary, Nuria Huelamo, Jozsef Varga, Julien Milli, Vincent Pietu, William Danchi, Bin Ren, Clement Baruteau, Mickael Bonnefoy, Tracy Beck, Maud Langlois, Sylvestre Lacour, Bruno Lopez, Alexis Matter, Julien Woillez, Florentin Millour, Matthis Houllé, Philippe Berio, Astronomy & Astrophysics, publié le 1er juin 2026.
