Quand l’instrument MAJIS, à bord de la mission JUICE, croise la route du voyageur interstellaire 3l/ATLAS

En novembre 2025, la mission Juice de l’Agence spatiale européenne a braqué cinq de ses instruments scientifiques sur la comète interstellaire 3I/ATLAS, offrant un nouvel éclairage sur ce visiteur rare en provenance d’un autre système stellaire. Parmi eux, l’instrument MAJIS (Moons And Jupiter Imaging Spectrometer) a identifié des émissions infrarouges de vapeur d’eau (H2O) et de dioxyde de carbone (CO2), ainsi que la diffusion de la lumière par la coma dans le visible/proche-infrarouge, le 2 novembre 2025, soit quatre jours après le passage au périhélie du 29 octobre 2025. D’autres émissions plus faibles ont également été observées les 12 et 19 novembre.

L’instrument français MAJIS est un spectromètre imageur infrarouge, qui a notamment pour mission de caractériser la surface des lunes de Jupiter. MAJIS a été développé par un large consortium de scientifiques et d'ingénieurs européens, avec deux contributions majeures de la France et de l'Italie, grâce au soutien de leurs agences spatiales respectives, le CNES et l'ASI (Agenzia Spaziale Italiana). L’Institut d’astrophysique spatiale (IAS –France), laboratoire sous tutelle du CNRS et de l’Université Paris-Saclay, est responsable scientifique et technique de l’instrument, l’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF – Italie) étant co responsable.