La start-up française Califrais s’allie avec la recherche académique pour une supply chain alimentaire souveraine et décarbonée

Au cœur du Marché International de Rungis, le plus grand marché de produits frais au monde, Califrais incarne ce que la France sait faire de mieux : faire dialoguer la recherche mathématique et algorithmique de premier plan avec des déploiements industriels à fort impact, au service de la souveraineté alimentaire, de la performance logistique et de la transition écologique.

La visite ministérielle du 24 mars dernier a souligné une trajectoire singulière : celle d’une entreprise française de deeptech qui, en lien étroit avec un écosystème académique de très haut niveau, transforme des avancées scientifiques en solutions concrètes pour les flux alimentaires massifs. De la publication de travaux dans les meilleures conférences internationales en intelligence artificielle et en machine learning à leur mise en œuvre sur le terrain — via rungismarket.com, la plateforme e-commerce officielle de Rungis, mais aussi directement chez les grossistes, logisticiens, et acteurs de la grande distribution. Califrais démontre qu’il est possible d’articuler ambition scientifique, utilité économique et impact écologique.

Cette dynamique s’appuie sur une coopération structurée entre Califrais et un ensemble exceptionnel de partenaires académiques et institutionnels, mobilisant au total douze laboratoires de recherche. Elle illustre une conviction forte : les grands défis contemporains — alimentation, décarbonation, résilience logistique, souveraineté technologique — appellent des alliances nouvelles entre laboratoires, universités, organismes de recherche, acteurs publics et entreprises capables d’exécuter vite et à grande échelle.

En choisissant de venir observer sur site cette collaboration, le ministre a souligné l’intérêt national d’initiatives qui relient recherche d’excellence, innovation et application concrète au service du pays. Cette visite marque une reconnaissance forte du rôle que peuvent jouer, ensemble, les établissements de recherche, les institutions de soutien à l’innovation et les entreprises technologiques dans l’émergence de champions français.

Une pépite française à l’intersection de la science, de l’industrie et de l’intérêt général, appelée à changer d’échelle

Fondée avec l’ambition de décarboner et optimiser la supply chain alimentaire fraîche, Califrais déploie aujourd’hui des technologies d’intelligence artificielle, d’aide à la décision et d’optimisation logistique dans des environnements complexes. À la croisée des mathématiques appliquées, de l’intelligence artificielle, de la logistique, du commerce alimentaire et de la transition écologique, l’entreprise s’impose comme une démonstration concrète de deeptech française capable d’allier excellence académique, ancrage territorial et exécution industrielle.

Son ancrage à Rungis lui confère un terrain d’expérimentation et de déploiement unique en Europe, au contact direct de l’ensemble de la chaîne : producteurs locaux, approvisionnement, commerce de gros, logistique, distribution, prévision, qualité de service et réduction du gaspillage.

Par son modèle, Califrais fait émerger une nouvelle génération de coopération public-privé : une recherche qui publie, forme, transfère et produit des résultats tangibles dans l’économie réelle. Cette capacité à faire converger excellence scientifique et exécution opérationnelle constitue l’un des marqueurs forts de la nouvelle industrialisation technologique française.

Un écosystème académique et institutionnel mobilisé

Autour de Califrais, des partenaires de premier plan structurent son ambition scientifique et industrielle au long cours : Sorbonne Université, le CNRS, Université Paris Cité, co-tutelles du prestigieux Laboratoire de Probabilités, Statistique et Modélisation, partenaire historique de Califrais dans le cadre du Laboratoire Commun (LabCom) LOPF (Large-scale Optimization of Product Flows) créé en 2021, mais aussi l’ANR, l’ANRT, la SEMMARIS et l’ensemble de l’écosystème de Rungis, ainsi que l’ADEME, la Région Île-de-France et Bpifrance.

Leur mobilisation collective montre que la France dispose d’atouts uniques : excellence des mathématiques appliquées, puissance des laboratoires, richesse de ses dispositifs de transfert et capacité à transformer la connaissance en solutions souveraines.

Portée par cet écosystème académique hors norme, Califrais entre dans une nouvelle phase de son développement. Son ambition est claire : accélérer, amplifier et diffuser à grande échelle des technologies capables de transformer durablement la chaîne d’approvisionnement alimentaire.

Dans un contexte où la France cherche à consolider sa souveraineté technologique, industrielle et alimentaire, Califrais incarne bien plus qu’un succès entrepreneurial : un signal fort, celui d’un pays capable de faire émerger des champions technologiques utiles, ambitieux et ancrés dans l’économie réelle.

Déclarations

Simon Bussy, fondateur et CEO de Califrais

« La visite du ministre constitue une reconnaissance forte de ce que nous construisons depuis plusieurs années : une entreprise deeptech française capable de faire travailler ensemble recherche d’excellence, innovation de terrain et déploiement opérationnel à grande échelle. Califrais montre qu’il est possible de transformer des travaux scientifiques de haut niveau en solutions concrètes pour la chaîne alimentaire, au service de la souveraineté, de la robustesse et de la décarbonation. »

Mehdi Gmar, Directeur général délégué à l’innovation du CNRS

« Je me réjouis de cette coopération qui réunit le CNRS aux côtés d’autres partenaires académiques d’excellence autour de l’IA et des enjeux d’innovation de Califrais pour répondre à un défi majeur : la décarbonation de la chaîne alimentaire. Une nouvelle preuve de la capacité du CNRS à engager ses talents dans un domaine stratégique. »

Nathalie Drach-Temam, Présidente de Sorbonne Université

« Califrais est un exemple remarquable de partenariat socio-économique fondé sur une exigence scientifique élevée et une volonté réelle de transformer les résultats de la recherche en innovations. Cette coopération illustre la capacité de Sorbonne Université à faire émerger, avec ses partenaires, des projets où la connaissance, la formation et le transfert d’expertise avancent ensemble. »

Stéphane Layani, Président du Marché international de Rungis 

« Au-delà de son statut de hub alimentaire stratégique, le Marché International de Rungis est devenu un écosystème d’innovation et de projection vers le futur. Nous sommes extrêmement fiers de voir grandir Califrais, incubée à Rungis&Co, qui déploie au sein même du Marché des solutions nées de l’excellence de la recherche française, à travers la plateforme de e-commerce Rungismarket.com. C’est la plus belle preuve que Rungis est une grande Cité de l'alimentation, un lieu pionnier où se dessine l'avenir de nos assiettes. »