Temples de Karnak : restauration complète de la porte nord de l’enceinte de Ramsès III et découverte d’une stèle de l’empereur Tibère

Sur le site des temples du Karnak, plus grand complexe religieux de toute l’Antiquité, l’une des principales portes de l’enceinte de Ramsès III vient d’être complètement restaurée et documentée. Érigé au cours de la XX^e dynastie et découvert au XIX^e siècle, ce monument de 5,4 m d’épaisseur et d’une hauteur maximale de 2,97 m, en grande partie effondré et envahi par la végétation, a longtemps été négligé par les égyptologues. Ces travaux, ont mobilisé toutes les équipes de recherche du Centre franco-égyptien d’étude des temples de Karnak (CFEETK - CNRS/Ministère du tourisme et des antiquités d’Égypte)¹. 

Afin d’aboutir à cette restauration, les vestiges de la porte ont été démontés bloc par bloc jusqu’aux fondations. Une fouille archéologique du site a ensuite permis de dégager d’autres blocs décorés appartenant à une ancienne porte d’enceinte² qui se trouvait probablement à proximité. L’ensemble des blocs, une cinquantaine au total, ont été documentés en 3D avant d’être réassemblés sur des fondations modernes conçues pour stabiliser le monument. Des restaurateurs aux photographes, en passant par des tailleurs de pierre, des archéologues ainsi que des égyptologues, les différentes étapes de cette restauration ont nécessité la collaboration de nombreux experts pendant deux ans.

Les travaux pour valoriser le site après la reconstruction ont également permis d’identifier et de dégager plusieurs structures dont une stèle de l’empereur Tibère³. Ce monolithe en grès, mesurant environ 60 cm de haut, 40 cm de large et 10 cm d’épaisseur, représente l'empereur debout devant la triade de Karnak : Amon-Rê, Mout et Khonsou. Elle contient également une inscription hiéroglyphique de cinq lignes qui célèbre la rénovation de l'enceinte d'Amon-Rê afin de protéger son temple, corroborant les observations archéologiques et architecturales faites au cours du projet. Restaurée et sécurisée par le laboratoire, elle sera prochainement publiée et exposée dans un musée.

L’équipe de recherche poursuit cette année des travaux de mise en valeur de la zone nord du grand temple d'Amon-Rê à Karnak, dans l’optique de pouvoir à terme rendre accessibles au tourisme ces monuments et leur histoire.

Pour aller plus loin :
Les temples de Karnak sous Ramsès III et les restaurations de la porte d'enceinte nord. Égypte, Afrique & Orient 120, 2026, p. 57-66

Notes :

1. Créé en 1967, ce laboratoire franco-égyptien est chargé de l'étude et de la restauration des temples de Karnak. Les travaux mis en œuvre s’appuient sur une approche pluridisciplinaire et combinent études épigraphiques et architecturales, archéologie, conservation-restauration, anastylose de monuments et mise en valeur du site. En plus de ses propres programmes, le laboratoire joue un important rôle de plate-forme d’accueil et de soutien à de nombreux projets internationaux. www.cfeetk.cnrs.fr 
2. Ces blocs datent du règne d'Amenhotep III (XVIII^e dynastie).
3. Les fouilles ont également révélé une partie du mur d'enceinte nord du temple d'Amon-Rê datant du Nouvel Empire, de part et d'autre de la porte, avec plusieurs phases de construction, probablement contemporaines de la XVIII^e dynastie et de l'époque de Ramsès III. Un chemin pavé reliant la porte de Ramsès III à la cour voisine du III^e pylône de Karnak a également été dégagé. Ces travaux ont bénéficié du soutien du LabEx ARCHIMEDE, dans le cadre du programme "France 2030" : https://anr.fr/ProjetIA-11-LABX-0032