Une molécule prometteuse contre les neuropathies induites par la chimiothérapie

À ce jour incurables, les neuropathies périphériques1  sont des complications neurologiques fréquentes de la chimiothérapie, qui provoquent douleurs, picotements et brûlures persistantes au niveau des membres, parfois même après la fin du traitement. Dans l’espoir d’offrir une option thérapeutique aux patients et patientes concernés, une équipe de recherche dirigée par une chercheuse du CNRS2  a identifié une molécule capable de prévenir l’apparition de tels effets secondaires. 
Cette molécule stimule la production d’un composé essentiel à la production d’énergie cellulaire, dont dépend la survie de toutes nos cellules, et favorise ainsi la résistance des cellules nerveuses aux agressions causées par les traitements de chimiothérapie - comme le paclitaxel. Ce mécanisme est décrit dans une étude parue le 29 octobre dans Science Advances.

Testée sur cultures cellulaires humaines et des rongeurs, la molécule découverte a permis de limiter la dégradation des cellules nerveuses habituellement touchées dans les extrémités et ainsi de réduire les symptômes douloureux, sans pour autant altérer l’action antitumorale. 

À l’heure où les neuropathies liées à la chimiothérapie touchent 80 % des patients, et persistent chez près d’un quart d’entre eux, voire obligent à diminuer le traitement anticancéreux, cette découverte suscite un réel espoir. La molécule fera d’ici quelques années l’objet d’un essai clinique, première étape vers une possible application thérapeutique, une fois validées les étapes précliniques réglementaires3 .

• 1Les neuropathies périphériques résultent d’une atteinte des nerfs du système nerveux périphérique reliant le cerveau et la moelle épinière au reste du corps.
• 2Relevant de l’Institut pour l'avancée des biosciences (CNRS/Inserm/Université Grenoble Alpes)
• 3La start-up SAXOL a été créée pour porter cette innovation vers la clinique.